시대가 빠르게 지남에 따라, 생명체 또한 빠르게 발달하는 것은 당연하다. 기생 버섯도 마찬가지였다.

곤충을 넘어, 이제는 인간과 같은 다른 종족까지 숙주로 삼을 수 있게 된 것이다.

물론 모든 동충하초가 인간을 숙주로 삼는 것은 아니었다. 이것은 매우 희박한 확률이며, 돌연변이 유전자이어야만

가능한 것으로… 이 기생 버섯은 정말 운이 좋았다고 밖에 할 수 없을 것이다. 숙주를 찾지 못하면 죽어버릴 수밖에 없는

이 생물은, 다행히도 한 인간에게 발견되어 보살펴지고 키워졌다. 특이한 이름도 생겼으며 인간은 그 기생물을 매우 예뻐해 줬다. ‘자아’는 없었으나, 신기하게도 그는 자신이 사랑받고 있음을 알 수 있었다.

​

약육강식은 자연의 섭리다. 약한 자는 강한 자에게 먹히거나 지배당할 수밖에 없다. 동충하초는 본능적으로 살 길을 찾았으며,

그 살 길이 하필 자신을 돌봐주던 인간이었을 뿐이다. 각종 뿌리로 뇌를 지배하고, 서서히 심장까지 멈추게 한다면.

그것은 온전히 자신의 몸이 된다. 아, 온전히라고는 할 수 없겠다. 결국은 빼앗은 몸이니까.

​

그는 지배한 뇌로 학습할 수 있었다. 인간의 이름, 말투, 생각, 느끼던 감정, 심지어는 추억까지.

어떻게 보면 자신이 뺏고 싶어서 빼앗았던 게 아니었다. 숙주의 필요성을 느낀 본능이 이러한 결과를 만든 것이었다.

​

-

​

인간을 지배하고, 생각이란 것을 할 수 있게 되자, 조금 미안한 감정이 들었을지도 모른다.

그야, 자신을 사랑해 주던 생명체를 죽인 것이나 다름없으니까. 그는 자신이 할 수 있는 최선을 다하여 보답하고,

주어진 삶을 살기로 결정했다. 뻔뻔하게 보일지도 모르겠다만, 어쩔 수 있겠는가. 이미 엎질러진 물이다. 

​

자, 그래서 어떻게 보답하기로 결정했는가? 
생전 숙주의 바람은, 마을의 영향으로 ‘ 자연 내 모든 생명이 사라지지 않게 하는 것 ’이었다.

그러니 그가 그 염원을 대신하여 이뤄준다면  보답이 될 것이라 생각한 모양이다. 

​

그는 박제를 하기 시작했다. 이러면, 모든 생명이 사라지지 않고 영원히 존재할 수 있다고 믿었기 때문이다.